Henk Niesten: “Mijn leven werd totaal veranderd.”

In 1988 nam Henk Niesten deel aan een Talitakumi-weekend. Een weekend dat hij ervaarde als “van dood naar leven gaan”. Hij kwam daar terecht in een weekend met geloof en charismatische vernieuwing die hem volkomen verraste. De Heer sprak tot zijn hart in een woord dat hem is bijgebleven: “Ik ben altijd bij je, Ik ben altijd bij je geweest en zal altijd bij je blijven.” In dat weekend had ook iemand een beeld voor hem tijdens het Emmaüsgesprek van een glas wijn en dat betekende dat hij veel vreugde zou ervaren.

Dit werd ook werkelijkheid want hij ging zingend op de fiets naar huis met het lied Juicht, want Jezus is Heer. Wekenlang bleef hij lofprijzen en de jaren daarna veranderde zijn leven totaal. Hij herstelde van fysieke calamiteiten, zoals een hartoperatie en een hersenbloeding.

Precies 10 jaar na het weekend werd Henk Niesten tot priester gewijd. Voor die tijd was hij leraar Engels en heeft hij zich ingezet in de evangelisatiewerkgroep. Hij kreeg waardering omdat hij de kunst verstond om in eenvoudige woorden de grote rijkdom van het geloof te verkondigen. Toch ervaarde hij het als spannend om de stap naar het priesterschap te zetten. “Gehoor geven aan de roepstem om in de goede Geest de heer Jezus Christus te willen volgen en Hem present te stellen in onze samenleving.”

Als pastoor in Haarlem (Joannes de Doperkerk en Pastoor van Arskerk) en later in Beverwijk vormde hij een team dat Alphacursussen ging geven. Hij zat vol apostolisch vuur en heeft dat vuur doorgegeven in al die cursussen. In Haarlem waren dat er uiteindelijk dertien. Na de tweede cursus besloot hij niet meer zelf te koken maar het eten te laten bezorgen. Dat kostte meer geld, maar hij rekende op Gods voorzienigheid. En daarin werd hij nooit beschaamd.
In alle teams en groepen waaraan hij deelnam was hij bij het samen bidden en lofprijzen vrijmoedig in het uitspreken van woorden die hij ingegeven kreeg. Tot op het laatst zette hij zich – ondanks zijn zwakke gezondheid – met grote ijver in voor God en zijn kerk.

Helaas is de priester in mei van dit jaar op 76 jarige leeftijd overleden. Maar hij zag niet op tegen de dood, hij was vol vertrouwen op het eeuwige leven en de ontmoeting met zijn Heer. Hij heeft veel betekend voor tal van mensen. Bisschop Hendriks noemde hem tijdens de viering van zijn uitvaart zijn biechtvader.
De laatste woorden in zijn laatste column in het kerkblad waren: “Een kwart eeuw pastoraat heeft mij veel geleerd over de waarde van het leven met dat Godsbeeld in de naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. Heel veel dank aan allen die ik op deze weg mocht ontmoeten. Adieu.” Dat laatste betekent: tot bij God! “Mogen we elkaar weer ontmoeten bij God, de Heer van het leven.”

Talita kumi betekent: ‘Meisje ik zeg je, sta op’ (Marcus 5:41). Ondanks dat de situatie in dit verhaal uit het Bijbelboek Marcus vanuit menselijk perspectief hopeloos leek, greep Jezus toch nog in. Dit is de kern van wat deelnemers tijdens een Talitakumi Weekend ervaren.