Cody Gakpo: “I belong to Jesus.”

Met zijn voetbalteam won voetballer Cody Gakpo afgelopen zondag de twintigste landstitel voor Liverpool. Met een schitterende goal liet hij Anfield, het voetbalstadium, ontploffen. Maar hij trok – ook voor de miljoenen kijkers online of via de tv – vooral de aandacht door direct na dit doelpunt z’n shirt uit te trekken. Hierna verscheen de tekst ‘I belong to Jesus’. Het was z’n eigen viering die hem volledig in de schijnwerpers (plus een gele kaart) zette. Het leidde inmiddels tot meer dan 600 duizend reacties op zijn Instagram post. Hij schreef er bij: God heeft elke stap van mijn voetbalreis begeleid. Daarvoor bad hij ook regelmatig. Vorige zomer postte hij al eens: Matteüs 21:22 | Alles waar je vol geloof om bidt, zul je krijgen.

Voetbalfans over de hele wereld zien dit vooral als een ode aan het Braziliaanse voetbalicoon Kaka (die dit zelf vaker deed). Hij reageerde direct op Instagram: ‘We belong to Jesus!’
Maar het geloof speelt een centrale rol in het leven van Gakpo. Vanaf jonge leeftijd verdiept hij zich in de Bijbel en zijn christelijke opvoeding blijft een belangrijke basis. Ondanks zijn drukke leven als profvoetballer neemt hij dagelijks tijd om te bidden, boeken over het geloof te lezen en trouw de kerk te bezoeken.

Zelfs een beslissing over een mogelijke transfer in 2022 heeft hij in Gods handen gelegd. De oud-PSV’er had destijds verschillende opties om Eindhoven voor te verlaten. “Het was een moeilijke beslissing om te maken. Dus ging ik in gebed om te praten met God en te vragen om wijsheid. Die heb ik gekregen. Als ik in de allerlaatste competitiewedstrijd één keer scoorde ging ik naar Southampton, bij twee scores naar Leeds United en als ik drie keer zou scoren zou ik bij PSV blijven.” Het werd de eerste hattrick in zijn carrière.

Cody Gakpo is dus al veel langer open over zijn geloof. Hij is er van overtuigd dat hij als international zijn patform moet gebruiken om het geloof te delen. ‘Als voetballers staan wij in de schijnwerpers. Mensen kijken naar ons. Ik probeer de lessen die ik vanuit mijn geloof leer zo goed mogelijk over te brengen aan anderen die daar behoefte aan hebben.’ Daarom deelt hij ook op gezette tijden een bijbeltekst op zijn Instagram-pagina.

En precies een jaar geleden schreef hij bij de geboorte van zijn zoontje Samuël Seth: “We zijn gezegend met de nieuwe liefde in ons leven.”