Bobby Gruenewald: “Knecht met elf talenten.”

YouVersion, de maker van ‘s werelds populairste Bijbel-app, brak op Paaszondag 2026 nieuwe records. Bijna 22 miljoen mensen lazen op die zondag de Bijbel via deze app. Daarmee was het de drukste dag ooit in de geschiedenis van YouVersion.
Eind 2025 werd er al geschiedenis geschreven: de Bijbel-app werd voor de miljardste keer geïnstalleerd op een telefoon of een ander apparaat. Als je bedenkt dat de wereldbevolking uit ruim acht miljard mensen bestaat, dan begrijp je hoe groot de impact van deze app is. Ook al gaat het om downloads en niet om unieke personen.

Bobby Gruenewald (49 jaar) is founding father van deze Bijbel-app. Daarnaast is hij als pastor betrokken bij de evangelische kerk Life.Church in Amerika.

Als 14-jarige jongen kwam hij tot geloof, waarna er veel is zijn leven is veranderd. Omdat hij zich in Gods Woord wilde verdiepen startte hij een bijbelstudiegroep op school en een Biblequizine in de kerk. Dat laatste was een speelse manier om met de Bijbel bezig te zijn en verzen uit je hoofd te leren (memoriseren). Maar als hij in het arbeidsleven zit, schiet het Bijbel lezen er vaak bij in. Zo is bij hem het hele idee van de app ontstaan, welke in 2008 werd gelanceerd. “Het heeft echt geholpen. Zo hebben we inmiddels een functie toegevoegd die bijhoudt hoeveel opeenvolgende dagen je via de app in de Bijbel leest. Zelf heb ik inmiddels een reeks (streak) van meer dan 3.100 dagen. Elke ochtend als ik wakker word, start ik met Bijbel lezen. Voor mij werkt dit goed om dit via de app te doen. Mijn vrouw Melissa daarentegen leest liever in een papieren Bijbel. Maar het belangrijkste is natuurlijk dat iemand de Bijbel leest,  of dit nu online of op papier is.”

Bobby heeft ook een bijbelgedeelte dat hem bijzonder aanspreekt. Dat is de gelijkenis van de talenten in Matteüs 25. “Bijna vijf jaar geleden las ik dit verhaal en vroeg ik me af: wat betekent dit voor mij hoe wij verder mogen gaan met deze app?” De app was inmiddels sinds de start flink gegroeid. “Voortdurend hoorden we getuigenissen van hoe de Bijbel mensen verandert. Toen voelde ik me een beetje als de knecht met elf talenten. Hij begon met vijf talenten, maar verdubbelde het en kreeg ook nog het ene talent van de slechte en luie knecht. Ga ik nu tevreden achterover leunen, waardoor ik ook als die luie knecht word? Kan ik ervoor kiezen om die elf talenten weer net zo te bekijken als die eerste vijf? Zo begon ik Gods roeping te ervaren om opnieuw risico te nemen, uit te breiden en op een nog groter bereik te mikken. Niet om alleen maar te groeien, maar juist om voor iedereen Gods Woord beschikbaar te krijgen. En opnieuw heb ik gezien dat de Heer voorziet en zegent. Het bereik van de app is in die vijf jaar inderdaad sterk toegenomen en het aantal downloads per jaar is inmiddels verviervoudigd.”

De organisatie achter de app voelt nog steeds urgentie. “In een wereld van fake news en onbegrensde AI-toepassingen vragen mensen zich meer dan ooi taf: wat is waar, wat is nog betrouwbaar en waar kan ik op bouwen? De Bijbel is echt een geweldig antwoord voor deze tijd. Het is de bron van waarheid, al duizenden jaren onder ons en al die tijd zorgvuldig gelezen en vertaald. De wereld zoekt naar antwoorden, Gen Z in het bijzonder. Nu het moment zich aandient, willen we het zo goed mogelijk benutten.”

In ons land is de Bijbwel-app ruim 3,3 miljoen keer gedownload. Mocht je de app nog niet hebben of niet kennen, klik dan hier om deze te downloaden via je App Store of Google Play.
Uiteraard zijn er ook andere apps voor het lezen van de Bijbel beschikbaar.