Dienend leider en hulpverlener geridderd

In mei 2025 is Frans Schippers benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau. Hij ontving deze onderscheiding vanwege zijn grote verdienste op het gebied van brandweer en crisisbeheersing en daarnaast ook vanwege zijn grote inzet voor een aantal kerkelijke organisaties.

In 2024 heeft Frans Schippers na 17 jaar afscheid genomen als directeur en brandweercommandant van de Veiligheidsregio Kennemerland (VRK). Hij was vanaf de oprichting bij de veiligheidsregio betrokken geweest. Mede door zijn inzet heeft de VRK zich kunnen ontwikkelen als de organisatie die zich inzet voor de veiligheid en gezondheid voor alle inwoners van Kennemerland. Frans Schippers begon zijn brandweer-carrière in 1988 bij de Brandweer Amstelveen, hierna ging hij aan de slag bij de Regionale Brandweer Amsterdam, onder andere als hoofd Rampenbestrijding.

Op kerkelijk gebied was Frans Schippers jarenlang voorzitter van de kerkenraad in de Nederlands-Gereformeerde Petrakerk (Heemstede). Daarnaast is hij ook jarenlang voorzitter geweest van de Deelnemersraad van Geloven in de Stad. Ook is hij lid van het moderamen en vervolgens landelijk voorzitter geweest van de Nederlands Gereformeerde Kerken. In deze laatste functie was hij nauw betrokken bij het samengaan met de Gereformeerde Kerk Vrijgemaakt. Thans is hij voorzitter van de NGK-regio Ede.

Terugkijkend op zijn leven – samen met zijn vrouw Cobie – zegt hij: ‘God heeft ons op een mooie manier geleid in ons leven. De brandweer is een vak dat bij me past. Ik ben hulpverlener, ik help graag mensen. En ik ben ook een organisator, ik beteken graag op die manier iets voor mensen. Als het spannend wordt, kan ik rust brengen. God heeft me hier geplaatst, dat geloof ik echt.
Maar ik heb ook een pastorale kant: ik weet wat er nodig is om op een andere manier dingen voor elkaar te krijgen. In de kerk ben ik ook dienend leider. Er zijn natuurlijk verschillen tussen werk en kerk. In de kerk gaat het erom dat God van ons houdt en wij van God. Dat vraagt dat je soms meer moet incasseren. Het is in de kerk moeilijker om te zeggen: nu is het einde discussie.’’

De koninklijke onderscheiding werd uitgereikt door Marianne Schuurmans, burgemeester van de gemeente Haarlemmermeer en voorzitter van de Veiligheidsregio Kennemerland. ‘Vanwege zijn strategisch inzicht, zijn dienend leiderschap en zijn gave om te verbinden, kan de kwaliteit worden geleverd die nodig is bij crisisbeheersing. Frans Schippers is een voorbeeld en inspiratie voor diegenen die werkzaam zijn in de crisisbeheersing.’