Stap eens de kerststal binnen

In Nederland komt in de tweede helft van de negentiende eeuw de kerststal op. Pas later, net als met de intrede van de kerstboom, wordt de kerststal populair onder katholieken, en vanaf de jaren zestig van de vorige eeuw volgen ook protestanten deze traditie. Het is een ideaal middel om het kerstverhaal te visualiseren.
Een kerstgroep of kerststal is feitelijk een driedimensionale voorstelling van de geboorte van Christus met verplaatsbare figuren. Die helpt ons om de vreemdste, meest vreugdevolle gebeurtenis van de kosmos te vieren en er meer van te begrijpen en te ervaren: het mens worden van Gods Zoon, de komst van Immanuël.
Overigens heeft Franciscus van Assisi in 1223 (dus 800 jaar geleden) in het Italiaanse bergdorp Greccio de eerste (levende) kerststal gemaakt. De Bijbel was op dat moment nog niet in de volkstaal beschikbaar, dus mensen hoorden of zagen het verhaal. Een voorstelling was dan ook heel aantrekkelijk, helemaal als het dan ook nog eens levende mensen waren.

In de Ontmoetingskerk in Europawijk is tussen 1 december en 25 december een tentoonstelling van allerlei verschillende soorten kerststallen van over de hele wereld. Hiermee hoopt de kerk een plek te zijn waar je je volop kunt verwonderen over het kerstverhaal dat in allerlei vormen, kleuren en materialen staat uitgestald. Laat je inspireren of verwonderen of ga glimlachen. Je ontmoet een oeroud verhaal, maar ook jouw eigen verhaal.

Mocht je aan deze kerststallen niet genoeg hebben, dan kun je je hart ophalen in de Dorpskerk in Zandvoort (Poststraat 1). Hier zijn tot en met 5 januari een kleine 450 kerststallen van verzamelaar Cees Roos te bewonderen, van 3 mm tot levensgroot. Ze komen uit alle alle delen van de wereld en zijn gemaakt van goud, zilver, (handgemaakt Delfts Blauw) aardewerk of hout. De entree van € 1,50 komt ten goede aan het kerstpakkettenfonds van Zandvoort.

Tenslotte is er in de KoepelKathedraal St. Bavo van 14 december tot en met 5 januari Kerst in de Crypte. De ondergrondse crypte van de kathedraal is dan weer omgetoverd tot een sprookjesachtig en magisch kersttafereel. Van hele kerstdorpen en kersttreinen tot zo’n 300 prachtige kerstgroepen zijn in de nissen te bewonderen. Klik hier voor meer informatie.

In de Joannes de Doperkerk in Hoofddorp is tussen 14 december en 4 januari een kerstgroepententoonstelling in het Fundament te bewonderen. Expert Jan van Hulst (hij is al 35 jaar verzamelaar) laat in de kerk ruim 100 groepen uit zijn verzameling zien. Ze zijn allemaal verschillend maar vertellen wel de universele boodschap die we met Kerst over de hele wereld vieren. Een kerstgroep uit Liberia is bijvoorbeeld gemaakt van patroonhulzen. In dat land woedde een burgeroorlog, nu roept deze kerstgroep op tot vrede.

In 2023 is er ter gelegenheid van 800jaar kerstgroepen is prachtig kijkboek verschenen: De kerstgroep, grenzeloos mooi. Klik hier voor meer informatie over dit boek.
In het Nederlands Dagblad stond in 2022 in een mooi artikel over het ontstaan van de kerststal.