Dag van de Gevangene

Zondag 11 oktober is de jaarlijkse Dag van de Gevangene. Op deze dag wordt door verschillende christelijke organisaties die met en voor (ex-)gedetineerden werken aandacht gevraagd voor de positie van gedetineerden en de mensen om hen heen. Dat draagt bij aan meer begrip voor gedetineerden en hun achterblijvers (familie en vrienden), zonder daarbij af te doen aan de delicten die zij hebben begaan en het leed dat mogelijke slachtoffers van criminaliteit is aangedaan. Deze dag kan juist bijdragen aan herstel en een nieuwe start voor hen die gevangen zitten.

Het thema is dit jaar Zo genaamd. Het is een uitdrukking die iets relativeert. We gebruiken haar wanneer we twijfelen aan een titel, een oordeel of een etiket. Een deskundige, zo genaamd. Een vriend, zogenaamd. Het woord suggereert afstand: het heet wel zo, maar of het werkelijk waar is? Alsof een naam niet veel meer is dan een handig label. Als iets ons dierbaar is, dan is het vaak juist onze eigen naam. Die hebben we gekregen van onze ouders. Misschien dragen we Daar een verhaal aan verbonden. Een naam zegt iets over wie we zijn, waar we vandaan komen en hoe anderen ons kennen. In de Bijbel klinkt de belofte dat God onze namen heeft geschreven in de palm van zijn hand. Dat beeld drukt nabijheid en verbondenheid uit: gekend worden, niet vergeten zijn.

De titel Zo genaamd roept in de gevangenis veel vragen op. Over namen die mensen krijgen opgeplakt en over namen die ze voor zichzelf kiezen. Over wat echt is en wat slechts schijn. Over vertrouwen: wie is werkelijk wie hij zegt te zijn? En over identiteit: hoe word je gezien door anderen, en hoe zie je jezelf? Het raakt aan de identiteit van de mens in detentie. Meer dan een nummer of ‘case’ is de gevangene een mens met een naam. Aan deze mens wil ook God Zijn Naam bekend maken: ‘Ik zal er zijn’.

Het zou mooi zijn als er op (of rond) deze zondag aandacht aandacht gegeven kan worden aan de situatie van gedetineerden. Dan kan met een Bijbellezing uit (en preek over) Exodus 3:1-18 waar God Zijn naam bekend maakt. Een naam waarop je kunt bouwen. God wil de mens bevrijden uit zijn ellende, dat is Zijn uiteindelijke doel. Hij heeft mensen nodig die Zijn armen en handen willen zijn.
En bij de liedkeuze kun je denken aan het lied Ga dan op weg (melodie 868 NLB) of Lopen op het water (Opwekking 789). Of luister (en zing mee) met een nieuwe tekst bij Psalm 11 Vrij genoeg om mens te zijn. Klik hier om het lied te beluisteren.

Verschillende gemeenten in het land hebben een justitiepredikant of een geestelijk verzorger uitgezonden naar een van de penitentiaire inrichtingen, zoals DSG De Sluis, sinds 2015 de voorzetting van het voormalige gevangenispastoraat in Haarlem.
Verder is The Message Nederland bij dit werk betrokken via haar Prison Ministry. Via cursussen als Alpha Prison en Peacemakers wordt gewerkt aan relatie- en geloofsopbouw. Voor velen is dit de eerste keer dat ze dit meemaken. Ze leren hier om los te komen van destructieve gedragspatronen en ze gaan Jezus’ liefde voor hen ervaren.